DON BENITO Y EL TORO

Hubo una época, algo ya lejana, en que los grandes ídolos populares eran personajes relacionados con el mundo del toro, desconocía que algunos nacieron en Don Benito, sí, eran dombenitenses, aunque ya ni los más viejos del lugar los recuerdan.

A ellos los he podido rescatar del olvido gracias a una afición que tenía mi abuelo, Eusebio Escudero Zamora, la de transcribir biografías, coleccionar recortes de prensa  con hechos y fotografías relacionados con el mundo del toro, lo hizo durante varias décadas de su vida hasta su muerte en 1977, en una colección de casi 30 volúmenes manuscritos y que para cualquier aficionado seguramente deben ser el “Santo Grial de Los Toros”.

Eusebio Escudero Zamora

Abuelo… te brindo este toro, digo... este artículo.

Si a los gladiadores de Roma, se los trata como a héroes, e incluso vemos sin inmutarnos en una butaca de cine, como mostraban sus habilidades en el “arte” de matar seres humanos, al son de una buena banda sonora (véase Gladiator).

- ¿Qué se hará con los toreros, qué dirán de ellos cuando hayan pasado decenios y que como es ley de vida, el mundo taurino se haya extinguido?

 

La afición a los toros en Don Benito viene de lejos, la primera referencia es de hace 185 años y la encontramos en el acta del Pleno Municipal del 18 de julio de 1834 en la que el alcalde hace presente la orden del Gobernador Civil, para que con motivo de la instalación de las Cortes Generales de España, el día 24 de julio, se realizase, entre otros actos festivos y religiosos, una capea de novillos y otra en la del día siguiente 25 de Santiago Patrón de España.

También durante la feria del año 1885, en los días 10 y 11 de septiembre se contrató a una de las máximas figuras de su tiempo, el granadino FRASCUELO, para lidiar toros de los señores Arribas hermanos y D. Antonio Miura, pero a la espera de que en esa fecha se encontrará libre Don Benito de la epidemia colérica, y que como dijo la prensa del momento, “le había invadido de repente y con alguna intensidad” (Hasta el momento desconozco si se pudo celebrar).

FRASCUELO

Por esas fechas fue infectada por una epidemia de cólera morbo asiático la ciudad de Don Benito. Los contaminados sufren fuertes vómitos y diarrea (aún podemos ver algunos carteles de prohibición en las fachadas de la iglesia de Santiago que fueron colocados a raíz de estas epidemias), los enfermos no muestran fiebre alguna y tras un periodo de incubación de uno o dos días, les llega la muerte por deshidratación en menos de una semana. Se trasmite por el agua y los alimentos, la contaminación llega con facilidad a fuentes y pozos de agua potable. 

Se piensa que el contagio fue causado por unos tratantes de ganado valencianos que habían llegado a la ciudad, pues el foco de la epidemia se encontraba en el levante español.

Las primeras defunciones sembraron el terror y el pánico en la población y, como se puede imaginar, paralizaron todas las actividades industriales, agrícolas y comerciales. La ciudad era un caos y el miedo hizo que las clases más pudientes abandonaran la ciudad. Don Benito, por sus 15.000 habitantes, fue la población de la provincia de Badajoz donde ésta epidemia causo más estragos, pues en los 50 días que duró, el 3,55% de la población había muerto, 532 almas perecieron.

No fue a más esta mortandad gracias al pueblo, que se organizó y creó una Junta de Socorros, los médicos practicaban visitas a domicilio y se repartieron abundantes raciones de carne, vino, pan y medicinas, siendo el comportamiento de muchos funcionarios tachado de heroico y digno de admiración al arriesgar sus propias vidas en beneficio de los demás.

Plaza de Toros de Don Benito (Badajoz- Spain)

Mucho antes de que existiera la nueva y moderna Plaza de Toros Multiusos “Alcalde Mariano Gallego”, hubo otra, construida en madera, se encontraba junto a las vías de del ferrocarril, en el sitio llamado de San Gregorio, lindante al saliente con el camino de la Cañadilla y a poniente con la dehesa Boyal, en el punto llamado la Rinconada.

Se inauguró el 15 de agosto de 1886 con una corrida de toros de la ganadería portuguesa de D. José Pereira  Palha y que entró en los libros de historia por la bravura de uno de sus toros llamado “VENENO” al que ese día hubieron de dar 11 puyazos y que mató nada más y nada menos que a 8 caballos. 

También existía una ganadería de reses bravas, muy afamada en las primeras décadas del siglo XX, y que poseía en la finca denominada “Los Ventosos”  D. Eduardo Olea, uno de los fundadores de la Unión de Criadores de Toros de Lidia de España en 1908.

MIGUEL PAREJO NIETO

Miguel Parejo Nieto, hijo de Lorenzo y María Asunción, nació en Don Benito en el año 1881, ya desde muy niño estuvo dedicado a las faenas de cuidar el ganado bravo, habilidades que le llevaron posteriormente a prestar sus servicios en la ganadería de Olea en la finca “Los Ventosos” pasando después al Guadarrama como encargado campero de la ganadería del marqués de Cañadahonda. 

Hombre cabal, valiente y sabio para las difíciles faenas con el ganado bravo, y muy entendido en cuidarlo y manejarlo, cuando en el año 1921 comenzó sus tareas la empresa de la Plaza de Madrid, Miguel Parejo fue llamado para ser el mayoral, demostrando su valía en aquellos difíciles encierros a pie, tanto en los cercados de la finca de la empresa “La Muñoza” hasta la plaza de toros ya desaparecida, como el traer corridas desde lejanas finca por veredas y caminos de carne. 

Estas tareas tan peligrosas fueron causas de percances para Miguel Parejo, tales como sufrir fracturas por caídas desde caballos y ser herido una vez en la brega con un toro de Olea el año 1962 que le disminuyó no su ánimo y sí en sus facultades físicas, y en otra ocasión un buey estribero iba tan pegado a su pierna, como es lo práctico y peligroso, que al tirar una cornada al aire hirió el animal en una rodilla al vaquero.

LAS VENTAS

Los hijos del finado Paco y Pepe que fue un valiente matador en los ruedos, siguieron las enseñanzas de su padre desde que vinieron a este mundo en chozos de los que eran usados como viviendas de los vaqueros de ganado bravo en mitad del campo. 

Paco Parejo a la izquierda junto a Rafael Peralta.

Pepe Parejo

En el pabellón que ocupaba en el patio de la carnicería de la Plaza de Toros Monumental de Madrid de la que era mayoral falleció el día 3 de marzo de 1967 Miguel Parejo Nieto a la edad de 86 años, hasta un mes antes y pese a los naturales achaques de la ancianidad, el mayoral Parejo hacía vida normal, pero sufrió una caída que le produjo una grave fractura en la cadera que determinó, después de ser intervenido y curado, su fallecimiento. 

Plaza de Toros Monumental de Madrid

Sus hijos Paco y Pepe también fueron mayorales de la Monumental madrileña, hombres de bien como les enseñó  su padre, el señor Miguel popularísimo en el mundillo taurino y con numerosas amistades, como se manifestó en su entierro, efectuado el sábado día 4 de marzo de 1967 en el cementerio madrileño de Ntra. Sra. de la Almudena.

CONTINUARÁ

Fuentes y agradecimientos:

- Dígame del día 7 de marzo de 1967, transcrito por Eusebio Escudero en Don Benito a 30 de septiembre de 1967.
 
- REVISTA TAURINA LA NUEVA LIDIA (1885). 

- Anales de la Real Academia de Medicina. Tomo XI –Cuaderno 4º, 30 de Diciembre de 1891.
 
- Daniel Cortés González.

- Revista Ventana Abierta 2011, Diego Soto Valadés (Cronista Oficial de Don Benito). 

- GANADERÍA DE TOROS BRAVOS “EDUARDO OLEA” de José Luis Quintana Álvarez / José Luis Quintana Cortés. Revista de Historia de las Vegas Altas. Junio 2012, nº 2, pp. 34-50. 

- Diego Sánchez Cordero. Fotógrafo.
 

EL MONSTRUO

Mi juego favorito es imaginarme muerto y roído por los gusanos. 

Yo soy una de esas personas para quienes todo lo relacionado con la muerte y el sufrimiento tienen una atracción dulce y misteriosa, una fuerza terrible que me empuja. Si lo pudiera describir o expresar, probablemente no habría pecado nunca. Yo hice lo que otros hombres sueñan. Yo soy vuestra pesadilla.

Gilles de Rais. 

Gilles de Montmorency-Laval, barón de Rais, fue un noble francés del siglo XV, caballero y mano derecha de Juana de Arco durante los asedios de Orleans y París durante La Guerra de los Cien Años, mariscal de Francia y también… el criminal sexual más infame de la historia, responsable de la violación, mutilación y asesinato de más de 150 niños, aunque las últimas estimaciones elevan esta cifra hasta los 800, su nombre está escrito con sangre en los libros de historia, un verdadero psicópata.

La crueldad de este depravado personaje que en muchos aspectos recuerda a uno de la serie “Juego de Tronos”, hace que las atrocidades del malvado Ramsay Bolton parezcan solo un juego de niños.

Al igual que la mayoría de los nobles, el barón poseía grandes propiedades, a la sazón amo y señor de cuanto le rodeaba, pero un estilo de vida de derroche y lujos absurdos le conducirían a los vicios, la ruina y finalmente a la muerte. Era un hombre culto, tenía pasión por todas las artes, especialmente por la música, gustaba sobre todo por los cantos gregorianos.

Todo comenzó en 1426, sus más fieles sirvientes le procuraban sus víctimas, niños que vivían en el campo o en los pueblos cercanos. En su castillo les sometía a inimaginables tormentos que terminaban con su asesinato. A veces les cortaba la cabeza con una daga, otras les golpeaba violentamente la cabeza con una maza, posteriormente los colgaba de un gancho en su habitación y los estrangulaba, cuando estaban agonizando los descolgaba y los sodomizaba antes y después de su muerte.

Gilles elegía como víctimas a los muchachos más hermosos y con la piel más fina, las cabezas de los más bellos las conservaba y las besaba con adoración, su fascinación por la muerte le generó inimaginables perversiones, a menudo apuñalaba a su víctima en el cuello y le miraba a los ojos mientras la sangre fluía por el diminuto cuello. Esta violencia extrema impunemente continuó durante años, innumerables niños fueron violados y asesinados, sus cuerpos quemados o enterrados en pozos negros y el miedo se apoderó de las gentes de las poblaciones cercanas. 

Finalmente, sería capturado el 15 de septiembre de 1440, llevado a juicio y encerrado en una prisión apropiadamente acomodada por su condición de noble. Se declaró en un principio inocente, pero finalmente rectificó y se declaró culpable. Cuando confesó todos sus crímenes, toda Francia se convulsionó, no podían dar crédito a la noticia de que uno de sus mayores héroes fuera un hombre tan vil. 

Según las actas de su juicio que aún se conservan, fue condenado por hereje, reincidente, brujo, sodomita, conjurador, espíritu malvado, adivino, asesino de inocentes, apóstata, servidor de fetiches, desviado de la fe y su enemigo. 

Extrañamente, a pesar de sus monstruosidades, Gilles se aferraba a su creencia en Dios y en la Iglesia, creyó firmemente que después de su ejecución él y sus cómplices ascenderían al cielo. Ante el numeroso público que allí se concentró, fue conducido al prado de la Madeleine en Nantes donde fue ahorcado. 

RABODOANDRIANAMPOINIMERINA

1828, una campesina de 46 años es ungida con la sangre de un toro recién sacrificado y coronada reina y gobernante suprema de Madagascar, sus primeras palabras como soberana son:

Nunca digáis, solo es una mujer débil e ignorante ¿cómo puede gobernar un vasto imperio? ¡Yo lo hare aquí, para la buena fortuna de mi pueblo y gloria de mi nombre! No adoraré a otros dioses sino a los de mis antepasados. ¡El océano será el límite de mi reino y no cederé de él ni el grosor de un cabello!

Su verdadero nombre era Rabodoandrianampoinimerina, conocida como Ranavalona I , hija de una campesina pobre y analfabeta, su padre descubrió una conspiración con el objetivo de asesinar al rey y logró advertirle sobre su inminente destino. El rey agradecido a esta familia, adoptó a Ranavalona, casándola poco después con uno de sus hijos, el príncipe Radama. 

Radama tomó el poder tras la muerte de su padre, pero no duró mucho tiempo. Las teorías sobre su prematura muerte son varias, van desde en envenenamiento, la sífilis o la cirrosis. Después de la muerte de Radama en 1828 (se dice que tuvo una agonía tan dolorosa que él mismo se cortó la garganta para acabar con su sufrimiento). El legítimo heredero del trono el hermano de Radama, decidió tomar la corona y ejecutar a Ranavalona, pero el poder de ella ya era muy grande, los más poderosos ministros y hechiceros estaban de su lado, mató a todos los miembros de la familia real que pudieran hacerla sombra comenzando con el legítimo heredero, estrangulados hasta la muerte o encerrados en una celda hasta que morían de hambre. 

Su palacio situado estratégicamente a 1463 metros de altitud en la colina más alta de Antananarivo en la “Haute Ville” manejó las riendas de Madagascar con mano de hierro. Esta isla está situada en el océano Índico, frente la costa sureste del continente africano, al este de Mozambique, la más grande de África y la cuarta más grande del mundo.

Ranavalona estaba en contra de la influencia cultural y política europea, expulsó a todos los extranjeros de su país, despojó a todos los colonos de sus títulos, anuló todos los tratados de Madagascar tanto como con Gran Bretaña como Francia y prohibió el cristianismo en favor de la religión tribal tradicional.

A los franceses por supuesto esto no les gustó mucho y tomaron por la armas la ciudad de Tamataye, pero resultaría un fracaso pues los que no fueron asesinados fueron víctimas del paludismo. En 1835 un ejército combinado desembarcó de nuevo en Tamataye, pero les iría aún peor, siendo repelidos con fiereza por sus defensores, ordenó Ranavalona cortar las cabezas de los muertos, las empaló en picas, y las alineó a lo largo de la playa frente al océano como advertencia para cualquier que volviera a desafiarla.

La siguiente tarea de Ranavalona fue hacer que su pueblo dependiera de sí mismo y en poco tiempo Madagascar había construido fábricas para producir: armas, azúcar, ropa y bebidas alcohólicas, logrando romper la dependencia del extranjero. Ranavalona se convertiría en un héroe para aquellas personas que se opusieron al colonialismo y al control extranjero. 

Al final de su reinado tuvo que reprimir numerosas revueltas, su método era mandar a sus enemigos a interminables marchas a través de pantanos infestados de malaria.

Ranavalona hizo todo lo posible para suprimir la influencia y las creencias europeas en su país, primero prohibiendo el cristianismo y luego ejecutando a los misioneros y a sus seguidores. Aproximadamente, 150.000 cristianos murieron durante el reinado de Ranavalona, pero nunca fue capaz de borrarlos totalmente de Madagascar. 

La mayoría de los historiadores (europeos claro) tienden a tachar a esta reina de tirana opresiva y sanguinaria. Amante de las ejecuciones públicas acostumbraba a sembrar sus costas con las cabezas de sus enemigos, una mujer extremadamente violenta, apodada con nombres tan llamativos como "Moderna Mesalina", "Bloody Mary de Madagascar", "Reina más loca de la historia", "Reina chiflada Ranavalona", "Reina demente de Madagascar" o "Calígula femenina".

Ranavalona fundó ciudades, construyó infraestructuras y fue una de los pocos gobernantes africanos que logró detener la expansión colonial de españoles, portugueses, ingleses y franceses, hecho que la convierte en héroe entre los tradicionalistas africanos. Hizo todo lo posible para conservar el patrimonio cultural de su país, lo defendió contra naciones extranjeras más poderosas que querían aprovecharse de los recursos de la isla y amplió su territorio a toda Madagascar. 

 El 16 de agosto de 1861, al a edad de 80 años murió en su cama la reina, 12.000 cebúes fueron sacrificados y su carne distribuida a la población, el período de luto oficial duró nueve meses.

Su cuerpo fue puesto en un ataúd de plata en una tumba en la ciudad real de Ambohimanga. Durante su funeral, una chispa encendió accidentalmente un barril de pólvora destinado a ser usado en la ceremonia, causando una explosión y un incendio que mató a varios espectadores y destruyó tres residencias reales. 

Otras dos reinas más heredaron su trono tomando su nombre y su isla no caería bajo control colonial hasta 30 años después de su muerte. En 14 de octubre de 1958 obtuvo la independencia de Francia.