EL MONSTRUO

Mi juego favorito es imaginarme muerto y roído por los gusanos. 

Yo soy una de esas personas para quienes todo lo relacionado con la muerte y el sufrimiento tienen una atracción dulce y misteriosa, una fuerza terrible que me empuja. Si lo pudiera describir o expresar, probablemente no habría pecado nunca. Yo hice lo que otros hombres sueñan. Yo soy vuestra pesadilla.

Gilles de Rais. 

Gilles de Montmorency-Laval, barón de Rais, fue un noble francés del siglo XV, caballero y mano derecha de Juana de Arco durante los asedios de Orleans y París durante La Guerra de los Cien Años, mariscal de Francia y también… el criminal sexual más infame de la historia, responsable de la violación, mutilación y asesinato de más de 150 niños, aunque las últimas estimaciones elevan esta cifra hasta los 800, su nombre está escrito con sangre en los libros de historia, un verdadero psicópata.

La crueldad de este depravado personaje que en muchos aspectos recuerda a uno de la serie “Juego de Tronos”, hace que las atrocidades del malvado Ramsay Bolton parezcan solo un juego de niños.

Al igual que la mayoría de los nobles, el barón poseía grandes propiedades, a la sazón amo y señor de cuanto le rodeaba, pero un estilo de vida de derroche y lujos absurdos le conducirían a los vicios, la ruina y finalmente a la muerte. Era un hombre culto, tenía pasión por todas las artes, especialmente por la música, gustaba sobre todo por los cantos gregorianos.

Todo comenzó en 1426, sus más fieles sirvientes le procuraban sus víctimas, niños que vivían en el campo o en los pueblos cercanos. En su castillo les sometía a inimaginables tormentos que terminaban con su asesinato. A veces les cortaba la cabeza con una daga, otras les golpeaba violentamente la cabeza con una maza, posteriormente los colgaba de un gancho en su habitación y los estrangulaba, cuando estaban agonizando los descolgaba y los sodomizaba antes y después de su muerte.

Gilles elegía como víctimas a los muchachos más hermosos y con la piel más fina, las cabezas de los más bellos las conservaba y las besaba con adoración, su fascinación por la muerte le generó inimaginables perversiones, a menudo apuñalaba a su víctima en el cuello y le miraba a los ojos mientras la sangre fluía por el diminuto cuello. Esta violencia extrema impunemente continuó durante años, innumerables niños fueron violados y asesinados, sus cuerpos quemados o enterrados en pozos negros y el miedo se apoderó de las gentes de las poblaciones cercanas. 

Finalmente, sería capturado el 15 de septiembre de 1440, llevado a juicio y encerrado en una prisión apropiadamente acomodada por su condición de noble. Se declaró en un principio inocente, pero finalmente rectificó y se declaró culpable. Cuando confesó todos sus crímenes, toda Francia se convulsionó, no podían dar crédito a la noticia de que uno de sus mayores héroes fuera un hombre tan vil. 

Según las actas de su juicio que aún se conservan, fue condenado por hereje, reincidente, brujo, sodomita, conjurador, espíritu malvado, adivino, asesino de inocentes, apóstata, servidor de fetiches, desviado de la fe y su enemigo. 

Extrañamente, a pesar de sus monstruosidades, Gilles se aferraba a su creencia en Dios y en la Iglesia, creyó firmemente que después de su ejecución él y sus cómplices ascenderían al cielo. Ante el numeroso público que allí se concentró, fue conducido al prado de la Madeleine en Nantes donde fue ahorcado. 

RABODOANDRIANAMPOINIMERINA

1828, una campesina de 46 años es ungida con la sangre de un toro recién sacrificado y coronada reina y gobernante suprema de Madagascar, sus primeras palabras como soberana son:

Nunca digáis, solo es una mujer débil e ignorante ¿cómo puede gobernar un vasto imperio? ¡Yo lo hare aquí, para la buena fortuna de mi pueblo y gloria de mi nombre! No adoraré a otros dioses sino a los de mis antepasados. ¡El océano será el límite de mi reino y no cederé de él ni el grosor de un cabello!

Su verdadero nombre era Rabodoandrianampoinimerina, conocida como Ranavalona I , hija de una campesina pobre y analfabeta, su padre descubrió una conspiración con el objetivo de asesinar al rey y logró advertirle sobre su inminente destino. El rey agradecido a esta familia, adoptó a Ranavalona, casándola poco después con uno de sus hijos, el príncipe Radama. 

Radama tomó el poder tras la muerte de su padre, pero no duró mucho tiempo. Las teorías sobre su prematura muerte son varias, van desde en envenenamiento, la sífilis o la cirrosis. Después de la muerte de Radama en 1828 (se dice que tuvo una agonía tan dolorosa que él mismo se cortó la garganta para acabar con su sufrimiento). El legítimo heredero del trono el hermano de Radama, decidió tomar la corona y ejecutar a Ranavalona, pero el poder de ella ya era muy grande, los más poderosos ministros y hechiceros estaban de su lado, mató a todos los miembros de la familia real que pudieran hacerla sombra comenzando con el legítimo heredero, estrangulados hasta la muerte o encerrados en una celda hasta que morían de hambre. 

Su palacio situado estratégicamente a 1463 metros de altitud en la colina más alta de Antananarivo en la “Haute Ville” manejó las riendas de Madagascar con mano de hierro. Esta isla está situada en el océano Índico, frente la costa sureste del continente africano, al este de Mozambique, la más grande de África y la cuarta más grande del mundo.

Ranavalona estaba en contra de la influencia cultural y política europea, expulsó a todos los extranjeros de su país, despojó a todos los colonos de sus títulos, anuló todos los tratados de Madagascar tanto como con Gran Bretaña como Francia y prohibió el cristianismo en favor de la religión tribal tradicional.

A los franceses por supuesto esto no les gustó mucho y tomaron por la armas la ciudad de Tamataye, pero resultaría un fracaso pues los que no fueron asesinados fueron víctimas del paludismo. En 1835 un ejército combinado desembarcó de nuevo en Tamataye, pero les iría aún peor, siendo repelidos con fiereza por sus defensores, ordenó Ranavalona cortar las cabezas de los muertos, las empaló en picas, y las alineó a lo largo de la playa frente al océano como advertencia para cualquier que volviera a desafiarla.

La siguiente tarea de Ranavalona fue hacer que su pueblo dependiera de sí mismo y en poco tiempo Madagascar había construido fábricas para producir: armas, azúcar, ropa y bebidas alcohólicas, logrando romper la dependencia del extranjero. Ranavalona se convertiría en un héroe para aquellas personas que se opusieron al colonialismo y al control extranjero. 

Al final de su reinado tuvo que reprimir numerosas revueltas, su método era mandar a sus enemigos a interminables marchas a través de pantanos infestados de malaria.

Ranavalona hizo todo lo posible para suprimir la influencia y las creencias europeas en su país, primero prohibiendo el cristianismo y luego ejecutando a los misioneros y a sus seguidores. Aproximadamente, 150.000 cristianos murieron durante el reinado de Ranavalona, pero nunca fue capaz de borrarlos totalmente de Madagascar. 

La mayoría de los historiadores (europeos claro) tienden a tachar a esta reina de tirana opresiva y sanguinaria. Amante de las ejecuciones públicas acostumbraba a sembrar sus costas con las cabezas de sus enemigos, una mujer extremadamente violenta, apodada con nombres tan llamativos como "Moderna Mesalina", "Bloody Mary de Madagascar", "Reina más loca de la historia", "Reina chiflada Ranavalona", "Reina demente de Madagascar" o "Calígula femenina".

Ranavalona fundó ciudades, construyó infraestructuras y fue una de los pocos gobernantes africanos que logró detener la expansión colonial de españoles, portugueses, ingleses y franceses, hecho que la convierte en héroe entre los tradicionalistas africanos. Hizo todo lo posible para conservar el patrimonio cultural de su país, lo defendió contra naciones extranjeras más poderosas que querían aprovecharse de los recursos de la isla y amplió su territorio a toda Madagascar. 

 El 16 de agosto de 1861, al a edad de 80 años murió en su cama la reina, 12.000 cebúes fueron sacrificados y su carne distribuida a la población, el período de luto oficial duró nueve meses.

Su cuerpo fue puesto en un ataúd de plata en una tumba en la ciudad real de Ambohimanga. Durante su funeral, una chispa encendió accidentalmente un barril de pólvora destinado a ser usado en la ceremonia, causando una explosión y un incendio que mató a varios espectadores y destruyó tres residencias reales. 

Otras dos reinas más heredaron su trono tomando su nombre y su isla no caería bajo control colonial hasta 30 años después de su muerte. En 14 de octubre de 1958 obtuvo la independencia de Francia.

28

Son los peldaños que tiene esta escalera, según la tradición es por la que Jesús de Nazaret accedió el Viernes Santo al palacio de Poncio Pilato en Jerusalén para ser juzgado.

La Escalera Santa, también conocida como “Scala Sancta” fue recuperada, entre otras reliquias, por Santa Helena, madre de Constantino I, en el año 326 y llevada a Roma.

El edifico donde se encuentra es una iglesia de la Ciudad del Vaticano, enfrente de la Basílica de San Juan Letrán, fue mandado construir por el Papa Sixto V entre los años 1586  y 1589.

Dovane con más pelo y menos años en la Escalera Santa - Foto: Marisa 1988

Hace ya algunos años tuve ocasión de visitar esta iglesia y contemplar como los creyentes subian la escalera de rodillas cumpliendo de esta manera su penitencia, una tradición que hasta entonces desconocía, he de reconocer que el lugar me impactó, espero volver algún día.

Desde el año 1723 está forrada de madera de nogal, para protegerla del desgaste producido por la continua subida de peregrinos que devotamente las suben de rodillas como penitencia.

Recientemente se ha reabierto al público tras retirarse las tablas de madera para su restauración y se han encontrado tres cruces medievales que indican los lugares donde cayeron gotas de sangre de Nuestro Señor: una de bronce en el último peldaño, otra de mármol rojo en el primero y en el undécimo, donde dicen que Jesús tropezó y se quebró la piedra.

También al retirar estas maderas han aparecido infinidad de monedas, billetes y cartas de plegarias que los peregrinos han ido depositando por las rendijas a través de los siglos.

 

Muy pronto se volverá a cubrir y a pesar que numerosos expertos afirman que es muy poco probable que esta escalera fuera la que realmente subió Jesús, es innegable el valor sagrado que tiene para los creyentes.

En la noche del 20 de Septiembre de 1870, cuando las tropas italianas se disponían a entrar en Roma a y poner fin al poder temporal de los Pontífices, el Papa Pío IX las subió de rodillas como era de rigor y costumbre, y una vez arriba, bendijo a sus partidarios. Después se confinó en el interior del Vaticano, de donde jamás volvió a salir.

Murió el 7 de febrero de 1878 a las 5:40 de la tarde, de una epilepsia que dio lugar a un repentino ataque al corazón, mientras rezaba el rosario con sus colaboradores.