Tal día como hoy, 7 de mayo pero de 1950, fue canonizado por el Papa Pío XII San Antonio María Claret.
Antonio María Claret y Clarà, nació en Sallent (Barcelona)
el 23 de diciembre de 1807. Trabajó en los telares de su padre desde los doce
años. Con diecisiete años, su padre lo envía a la escuela Comercial de La Lonja
en Barcelona para apoyar su carrera como industrial textil. A pesar de su
prometedor futuro, después de cuatro años regresa a su pueblo natal, e ingresa
en el seminario de Vich con 22 años y se ordena sacerdote en 1835 en Solsona.
Viajó mucho por las tierras catalanas entre 1843 y 1847
hasta que fue enviado por el obispado a Canarias. En 1849 regresa a Vich, donde
funda la Congregación de los Misioneros Hijos del Inmaculado Corazón de María
(Misioneros Claretianos) junto con los sacerdotes Esteve Sala, Josep Xifré,
Manuel Vilaró, Domènec Fábregas y Jaume Clotet Fue arzobispo de Santiago de
Cuba y junto con la madre María Antonia París, fundó el Inmaculado Corazón de
María en 1855.
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| Colegio Claret - Don Benito |
Su influencia en la isla fue mucho más allá de lo pastoral.
Se opuso tenazmente a los grupos independentistas isleños, especialmente al de
Camagüey. Impuso cajas de ahorro en todas las parroquias de la isla para la
recaudación de dinero destinado a obras de caridad. En Puerto Príncipe creó la
Caja Agrícola (1855) y la Casa de la Caridad, que trataban de fomentar el
desarrollo económico y social de los nativos.
Se manifestó contra la trata de esclavos y contra la
discriminación de los matrimonios entre blancos y negros. El principal objetivo
de su labor social fue hacer más accesible la educación para las clases
desfavorecidas, con el fin de erradicar el alto nivel de analfabetismo de la
isla. Por ello encontró la oposición de la oligarquía cubana, que veía peligrar
su posición si se escolarizaba a los nativos.
Estos recelos se tradujeron en atentados contra su vida (se
dice que sufrió más de quince). En 1856 sufre el más grave que durante una
visita a Holguín casi le cuesta la vida. Tras haber predicado un sermón de
víspera sobre la presentación de la Virgen María en el templo, fue agredido por
un zapatero llamado Antonio Pérez y conocido por “el Isleño”. Sucedió en la
calle Luz Caballero casi esquina a Libertad, contigua a la Iglesia San Isidoro.
El Prelado fue de inmediato cargado y llevado a la botica del Licenciado Don
Manuel Guerra y Almaguer. Las heridas no malograron ningún órgano vital.
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| Iglesia de San Juan - Don Benito |
El informe fue el siguiente:
“El Sr. Arzobispo está en buena
mejoría. Ayer tuvo una ligera fiebre de reacción que va decreciendo hoy día
tres, y nos lisonjeamos, si no ocurre algún incidente, de verle pronto
restablecido y recibiendo las ovaciones de este vecindario pacífico y
religioso, que S.E., conoce, y que le rinde siempre como apreciador de las
virtudes de su Prelado”.
Consiguió que su agresor fuera indultado, además le pagó el
viaje de regreso a su casa. Un año más tarde vuelve a España al ser nombrado
confesor de la reina Isabel II. La reina lo elige también como protector de la
iglesia y del hospital de Montserrat de Madrid, y en 1859 Presidente de El
Escorial.
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| Isabel II. Reina de de España |
En 1868 tiene que exiliarse a París junto con la reina,
donde funda las Conferencias de la Sagrada Familia. En 1869 participa en la
preparación del Concilio Vaticano I, en el que interviene defendiendo la
infalibilidad pontificia. Posteriormente se traslada a la comunidad que sus
misioneros tienen en Prades (Francia), pero tendrá que refugiarse en la abadía
de Fontfroide al ser perseguido por motivo de sus vínculos políticos con la
corte de Isabel II.
Allí fallece a los 63 años, el 24 de octubre de 1870.
FUENTES:
- http://pasiondombenitense.blogspot.com.es
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