MURIERON CON LAS BOTAS PUESTAS

La más famosa batalla de la guerras indias fue la de Little Bighorn, enfrentó a una gran coalición de las tribus Lakota y Cheyenne contra el mítico 7º de Caballería del Ejército de los Estados Unidos, aconteció durante dos días, el 25 y el 26 de junio de 1876 cerca del río Little Bighorn en el este del territorio de Montana. 

 

 PULSAD PARA ESCUCHAR

A finales del año 1875, los indios Sioux y Cheyenne abandonaron sus reservas, indignados por las continuas intrusiones de los colonos blancos en sus tierras sagradas en las Black Hills (Colinas Negras). Se unieron bajo el mando del gran guerrero Sitting Bull (Toro Sentado) y en la primavera siguiente obtuvieron grandes victorias sobre la caballería de los Estado Unidos. El 9 de noviembre de 1875, fuerzas estadounidenses fueron enviadas para atacar a los indios basándose en un informe de un explorador indio que declaró que cientos de Lakotas y Cheyennes, comandados por Sitting Bull y Crazy Horse , estaban en pie de guerra. 

La verdadera razón de esta guerra, era la de todas las guerras, la ambición humana y es que Las Black Hills, eran muy ricas en… oro.

Custer llegó cerca del Río Little Bighorn en la noche del 24 de junio de 1876, el resto de la columna marchaba hacia la cabecera del rio para bloquear la posible huida de los indios, dos exploradores Crow fueron enviados para analizar la situación. 

Volviendo con la advertencia de que un gran campamento indio estaba situado en el Río Little Bighorn, Custer decidió ignorar esta amenaza, menospreciando al enemigo dividió el regimiento en cuatro secciones esperando que los indios huyeran a la primera señal de asalto, Custer los hizo avanzar el 25 de junio. 

Sin un conocimiento suficiente del tamaño de las fuerzas a las que se iban a enfrentar, ordenó al primer batallón de 175 soldados, comandado por el mayor Marcus Reno, atacar. Sin embargo, rápidamente se dieron cuenta de que las fuerzas Lakota y Cheyenne eran mucho más grandes de lo que pensaban y que no mostraban ni la más mínima señal de huir ante su presencia, envió un mensaje a Custer, pero no recibió respuesta y lanzó su ofensiva hacia el norte. Temiendo que pudieran quedar atrapados, detuvo la carga, desmontó y disparó sobre el poblado a cierta distancia. Después de unos 20 minutos de fuego, solo habían conseguido matar a un indio y los refuerzos no aparecían, huyeron por el rio y fueron perseguidos por los indios que mataron a varios de ellos. Continuaron con su huida hasta encontrarse con el batallón del capitán Frederick Benteen y gracias a ello se salvaron de ser totalmente aniquilados. 

Mientras tanto los planes de Custer eran alcanzar el extremo norte del campamento indio para atacarlo simultáneamente con Reno, pero el terreno le complicó bastante su marcha, cuando llegó ya había sido rechazado Reno y cuando fueron descubiertos, los Cheyenne y Sioux cruzaron el río y los hicieron retroceder hasta lo alto de una colina, al mismo tiempo un grupo de Sioux bajo el mando de Crazy Horse (Caballo Loco) se movió rápidamente hacia abajo y en forma de arco, envolviendo a Custer, que en una acción desesperada ordenó a sus hombres disparar a sus caballos y apilar los cadáveres para cubrirse. 

Sin embargo, los caballos proporcionaron poca protección contra el ataque de balas y flechas que llovían sobre Custer y sus 210 hombres. En menos de una hora, fueron asesinados en el peor desastre militar de los Estados Unidos. Después de que los indios hubieran aniquilado a las tropas de Custer, avanzaron sobre las restantes tropas estadounidenses de Benteen y Reno. Durante las siguientes 24 horas los indios y los soldados lucharon una dura batalla hasta que llegaron refuerzos bajo el mando del general Terry y los indios comenzaron una retirada hacia el sur. 

Cuando Terry llegó, los indios ya habían quitado sus propios muertos y heridos del campo de batalla. Sin embargo, los cuerpos de los soldados permanecieron donde murieron, muchos habían sido despojados de sus ropas y salvajemente mutilados, haciendo que la identificación de muchos de ellos fuera imposible. 

El cuerpo de Custer fue encontrado cerca de la cima de la colina, donde hoy se levanta un monumento con los nombres de los soldados que lucharon en la batalla. Le habían disparado en la cabeza y en el pecho izquierdo, pero su cuerpo se quedó sin mutilar, algunos creen porque estaba vestido con pieles de ciervo en lugar de uniforme, aunque otros informes no oficiales indican que le fue cortada una falange de un dedo de la mano, que las mujeres Sioux perforaron sus oídos con agujas para que pudiera escucharlos mejor en la otra vida y su pene fue atravesado por una flecha.

210 hombres murieron con Custer y otros 52 murieron bajo el mando de Reno. Todos fueron enterrados apresuradamente, tiempo más tarde el cuerpo de Custer sería trasladado al cementerio de West Point. 

Sólo unos 60 guerreros indios murieron en la batalla. El ejército estadounidense respondió aumentando el número de soldados en la zona en un esfuerzo por "aplastar a los indios" y vengarse de los que murieron en la batalla. También se dice que el 7º de Caballería no estaba armado de manera adecuada, que los indios tenían mejores rifles que sus enemigos, etc. Un mal tirador equipado con una buena arma sigue siendo un mal tirador y es que muchos de los soldados del 7º habían practicado muy poco su puntería. Ocho días antes, en la batalla de Rosebud, las tropas dispararon 25.000 balas. ¿El resultado? 100 bajas indias. 

En Little Big Horn se calcula que se dispararon unos 42.000 cartuchos para causar entre 60 bajas. Si eras indio, parece ser que tenías más probabilidades de morirte de un susto que de un tiro disparado por los soldados de Custer. Sólo después de la masacre, Washington autorizó que cada soldado usara 20 cartuchos al año (de risa) para practicar su puntería (como decimos en Don Benito: “A buenas horas, mangas verdes”). Tres años más tarde la batalla fue objeto de una investigación judicial, durante la ella, las acciones de Reno, Benteen, Terry y Custer fueron cuidadosamente examinadas. El informe sugirió que Reno era un borracho y un cobarde, mientras que Benteen fue criticado por desobedecer las órdenes de Custer. Otro factor que contribuyó a la derrota fue la llegada tardía del general Terry. Sin embargo, se culpa de la derrota a una inteligencia defectuosa y a la falta de comunicación, las carreras militares de Reno y Benteen terminaron tras este proceso. 

Dos años más tarde, se erigió un monumento conmemorativo sobre la fosa común de los soldados del Séptimo de Caballería, los Scouts de la India y otros miembros del personal muertos en la batalla. Con el paso de los años, la imagen de Custer y la batalla de Little Bighorn ha cambiado a medida que se iba conociendo el maltrato al que fueron sometidos los nativos durante la expansión americana y en el año 1991, el Congreso de los Estados Unidos cambió el nombre del campo de batalla de Custer a campo de batalla de Little Bighorn y ordenó la construcción de un monumento indio.